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찬바람이 불기 시작하면 유난히 짭조름하고 깊은 풍미의 전통 식재료들이 떠오르곤 해요. 특히 겨울이 가까워지면 집에 한 번쯤 들여놓고 싶은 게 바로 ‘어란’이죠.
한국인의밥상에서도 매년 겨울이면 이 귀한 재료를 자주 소개하는데, 2025년 11월 13일 방송된 728회에서는 남원에서 전통 방식으로 만든 어란이 등장했습니다. 온라인 주문도 가능해졌다는 점이 더 반갑더라고요. 이번 포스팅에서 방송에 방영된 식당 정보에 대해 알아볼게요.
전통 숙성 방식
남원에서 만들어지는 어란은 산란기의 참숭어 알을 정성스럽게 손질하는 과정에서 시작돼요. 핏물을 완전히 제거하고 천일염으로 염장한 뒤, 햇볕이 아닌 바람과 그늘에서 오랜 시간 숙성합니다. 2~3개월이 걸리는 과정이라 적잖이 손이 가지만, 이렇게 해야만 특유의 녹진함과 감칠맛이 살아나요.
염장 후 문배주로 한 번 더 닦아내 비린 향을 잡고 은은한 풍미를 더하는 방식이 이곳의 특징이에요. 이 과정을 거친 어란은 반투명한 주황빛을 띠며, 한입 베어 물면 짭조름함과 고소함이 동시에 입안을 채워요.
남원 공기의 힘
지리산 자락에 자리한 이 지역은 공기 자체가 맑아 식품 건조와 숙성에 적합해요. 특히 숭어 알을 말리는 과정에서 필요한 일정한 바람과 온도가 유지되기 좋고, 물도 깨끗해 오래전부터 전통 식품 생산지로 자리 잡았죠.
곶감과 어란이 남원 특산물로 자리 잡은 이유도 이런 자연 조건 덕분이에요. 오래 저장해도 산패 없이 보관되는 비결 역시 기후와 기술이 함께 만들어낸 결과라는 생각이 들었어요.
온라인 주문 가능
예전에는 직접 방문해야만 구매할 수 있었지만, 지금은 온라인 주문이 가능해져 훨씬 편리해졌어요. 소포장부터 대용량 구성까지 다양하게 고를 수 있고, 예약제로 운영되는 품목도 있어 원하는 시기에 맞춰 주문하는 것이 좋아요.
자연 숙성 방식이라 생산량이 많지 않아 조기에 품절되는 경우도 간혹 있다고 들었어요. 그래도 공식 판매처를 통해 주문할 수 있다는 게 소비자 입장에서는 큰 장점이죠.
어란의 다양한 활용
고급 식재료로 널리 쓰이는 만큼 활용법도 다양해요. 어란을 얇게 썰어 밥과 함께 먹어도 좋고, 소스에 갈아 넣거나 샐러드에 곁들여도 맛이 훨씬 풍성해져요.
일부 셰프들은 생햄이나 곶감 위에 올려 ‘하몬 초밥’, ‘하몬 곶감말이’처럼 창의적인 메뉴를 만들어 내기도 했죠. 오래 씹을수록 더 고소한 향이 퍼지는 이 재료는 단순한 밥반찬을 넘어 고급 미식의 세계로 자연스레 이어지게 만들어요. 그래서 ‘한국의 트러플’이라는 표현도 참 와닿더라고요.
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장인의 철학
방송에 등장한 장인은 이 일을 단순한 식품 생산이 아닌 ‘시간이 만드는 음식’이라고 말하더라고요. 손이 많이 가도 포기하지 않고 전통 방식 그대로 이어오는 데는 이유가 있겠죠. 정직한 재료, 자연의 힘, 그리고 시간을 견디는 인내가 합쳐져야만 완성되는 맛이니까요. 그래서인지 제품 하나하나에서 묵직한 신뢰감이 느껴졌어요.
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